《汉书》记载了这样一个典故：曲突徙薪无恩泽，焦头烂额如上客耶。话说某家新居落成，贺客盈门，来客中有一位，对于厨房的防火措施很不放心，他觉得烟囱（突）和柴禾堆（薪）离得太近，容易引发火灾，于是建议主人最好“曲突徙薪”，但主人对此置若罔闻。不久以后，果然这家的厨房由于柴禾的位置太靠近烟囱，引起火灾。幸好众位邻居奋勇扑救，才没有酿成大祸，救火的勇士们难免受些皮肉之苦，一个个焦头烂额。主人深受感动，设宴款待焦头烂额的勇士们。而提出曲突徙薪的客人，主人已经完全把他忘了，也许更糟糕的是，主人还责怪他乌鸦嘴，给自己带来了这场灾祸。在该典故中，主人可以采取比“曲突徙薪”更早、更主动的防火措施是在设计房屋阶段就给以必要的考虑，使烟囱与堆放柴禾的位置保持安全的距离。