早期的人类失去了保护性的皮毛后，就会对黑皮肤有着强大的选择性。因为肤色较暗的个体既能出汗排热，又不会被太阳灼伤，而且更可能存活。但是，既然天然的黑色有这么多好处，为什么我们每个人并非变得要多黑有多黑呢？
早期人类皮肤变黑首先并不是为了不让阳光中的紫外线辐射，而是为了阻止一种人体必需的叫做叶素B复合物的成员之一。它在胚胎发育 时期的神经管形成时具有重要作用。如果叶酸太少则可能导致严重的神经缺陷，包括脊按裂、无脑、大脑和头颅不全等。此外，叶酸对细胞分裂和生成，也意义重大。
不过，叶酸的生物重要性是与紫外线敏感性联系在一起的。当身体较长时间暴露于长波紫外线时，体内的叶酸就会分解。由此可以得知，黑色素并不仅仅是使皮肤免受阳光灼伤，黑色素的保护作用主要是避免叶酸减少。
黑色素是一种碳环聚合物，而且结合了一些蛋白质，它能够吸收和弥散太阳光中的紫外线。所有人的体内都有大致相同的产生黑色素的细胞，即黑素细胞。但是黑素细胞中所含的黑色素是不同的。比如，肤色较暗的非洲人所含有黑色素大约是白种人的43倍。而人体皮肤上的黑素沉着又与暴露于紫外线有关系。
紫外线、肤色与叶酸的关系
根据研究，人类在脱掉毛发后肤色变黑只是一个附加结果，即人类首先是为了保证体内的叶酸不受破坏，才产生黑色素来保护身体，随后肤色也才变黑了。
但是，在紫外线最强的夏季，人的皮肤并不是最暗（黑），相反在秋季和冬季人的皮肤最黑。实际情况是，在热带地区以外，冬季的阳光并不直接损害皮肤，但是它会毁坏叶酸。因为在冬季长波紫外线能穿透地球大气层，即使在有更多大气层的髙纬度地区，长波紫外线也能穿透大气层。而叶酸对长波紫外线特别敏感，所以叶酸最容易受到损害。在这个时候体内产生的黑色素最多，以保护叶酸不受破坏。随着黑色素的大量产生，在冬季人的肤色反而最黑。
肤色与维生素D3有关 既然黑色素越多，越能保护叶酸，为什么皮肤不越黑越好？
事实上，除了黑人天生的黑皮肤外，其他人种的皮肤都倾向于向白的方向发展。这一切与维生素以有关。维生素D3的功能是帮助人体吸收钙，并使钙沉积到骨髄中。如果维生素D3不足，将导致佝偻病，甚至更坏的结局。而维生素D3的产生一是靠自身合成，二是靠食物摄取。自身合成途径则正需要紫外线，通过紫外线对皮肤的照射产生一系列化学反应后，人体就能制造维生素以，这也是为什么医生常常 要求人们晒太阳的原因之一。
既然合成维生素D3需要阳光，人体就要节制黑色素的产生，以避免黑色素屏蔽紫外线。这样，在保护叶酸和制造维生素D3之间就产生了矛盾。前者需要较多黑色素，后者却不需要或少要黑色素。显然，在两种矛盾因素之间需要另一种力量来调节和制约。而进化的结果是，人类并没有让自己的皮肤尽可能地黑下去（黑人的肤色除外），而是选择了让肤色变得较白。
但是，人们的色素沉着是易变的，纬度、髙度、温度、饮食和移民都可以影响到色素沉着，进而体现在肤色上面。
下列理解不符合原文意思的一项是（ ）。
A.在阳光的照射下人的皮肤变黑首先并不是为了阻止阳光中的紫外线辐射
B.人体皮肤上黑色素沉着多少与人种有关，也与暴露于紫外线有关。阳光照射越多，皮肤就会变得越黑
C.黑色素的作用至少有两个:保护叶酸不被分解，保护皮肤不被灼伤
D.人类肤色是生物进化过程中，在吸收或排斥紫外线照射之间的一种精妙的平衡