这篇小说所叙之事以“知青上山下乡”为背景，从内容来看近似于“知青题材”。其实，作者既非写“知青”生活，也非写边地见闻，正如画家画竹一样，“竹”无非是一个媒介，以托笔墨，求得个作者感悟的“自然流露”。但这种背景的设置却为故事意义的生发创设了一个情境，并使其区别于其他的“知青小说”。这种特殊的背景突显出作者在审视人生之时所取的价值视角，不是“苦难”的宣泄，而是生命的自我追求;不是时代主流的关注，而是个体存在的文化之思、生命之思。上面这段文字是对铁凝的小说《孕妇和牛》的分析。()