近来一系列关于社交网络的研究表明，虚拟社交并不能真的扩大交际圈，相反，人越多地使用网络社交，越可能感到孤独。
心理学专栏作者玛利亚称，互联网具有使人疏远的天然属性。1988年，学者罗伯特发现，在人们最初使用网络的1到2年间，快乐感和社会连接感会持续下降，其对家庭关系影响最大，网络使用者和家人的联系与交流会明显减少；此外，随着社交圈缩小，抑郁和孤独感也会增加。
澳大利亚的一项研究分析了社交网络使用和人格之间的关系，结果发现，与那些不使用Facebook的人想比，使用者整体自恋水平更高，社交中的孤独感更强。
此外，社交网络使用过多，还会降低亲密关系的满意度，原因在于它会催生嫉妒和怀疑。研究者认为，这是由于社交网络暴露的信息更多，更有可能暴露出自己伴侣过去的经历以及与他人交流的信息；社交网络信息的模糊性，还会引起更多的猜测和想象。当人们将更多的时间花在线上，还会减少现实中与伴侣的相处时间。
卡内基梅隆大学的莫尔?伯克对1200名Facebook使用者进行了纵向研究，针对用户在Facebook上的一系列行为（比如点赞、私信、评论等），分析了这些行为和幸福感、连接感的关系，结论是：社交网络本身并不会使人感到不幸福和孤独，但它的某些功能和特性容易对人造成不良影响。
莫尔讲社交网络上的行为分为三类：“点赞式交流”（没有实际内容，只是机械点赞或发送泛泛的赞美和祝福）、“广播式交流”（比如浏览朋友圈中的最新动态）和“创作式交流”（沟通内容是个性化的，通常是一对一的，也是更发自内心的交流）。他还将社交网络上与沟通对象的关系分为两类：强关系（指与比较亲密的朋友的关系，通常他们在线下也认识）和弱关系（指与不认识或不太熟悉的人的关系）。
用这两个维度分析社交网络上不同的关系和沟通方式对人的社会连接感、幸福感造成影响时，他发现：从总体上来说，社交网络的使用频率与人的孤独感、幸福感并不直接相关。接收到来自“强关系”的交流则对幸福感没有影响；接收到“创作式交流”，会明显提高人的幸福感与连接感，而“点赞式交流”“广播式交流”则对二者没有影响。因此，当人们在社交网络上沟通时，只有接收私人层面的沟通内容，才会有助于孤独感的减轻和幸福感的提升。
此外，社交网络上的“被动消费”（指没有目的、不经意间接收到的信息）会降低连接感和幸福感。莫尔发现，看别人的社交页面会让人产生更多的抑郁情绪，这与人们在社交网络上过于在意自我展示有关。社交网络是一个展现自我的渠道，人在社交网络中展现的形象，已经成为个人品牌的象征，这也使得人们格外在意社交网络中的个人形象维护。
计算机和虚拟现实技术专家兰尼尔说，社交应用使人们有机会将自己塑造为“虚拟模范”，因为我们不必经历在表现自我时可能会遇到的尴尬，比如说话卡壳、发挥失常、仪态不佳等。我们可以精心修饰每一张照片，编辑每一段文字，展现一个完美的自己。但正是这种对于塑造完美自我的需求，使得人们被“囚禁”在自我表现的监牢中。
于此同时，人们也越来越多地看到他人精心设计的形象，被动消费了这些形象后，下意识的“社会比较”会在无形中使其更加无法安于自己的生活，变得更为焦虑。

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A.社交网络中孤独的现代人
B.社交网络：自我展示的舞台
C.亲密又陌生：社交网络中的人际关系
D.如何增进人在社交网络中的幸福感