问答题

Practice 5　　指南针的发明源于中国。　　2000多年前的战国时期，人们利用磁铁在地球磁场中的南北指极性发明了指南针的雏形，称之为“司南”。它用天然磁石制成，样子像一把勺子，底部为圆形，可在平滑的“地盘”上自由旋转，待旋转的磁勺慢慢停止下来时，勺柄就指向南方。磁石的硬度为5.5—6.54。　　900年前的北宋时期，人们把一片薄铁皮剪成约7厘米长，1.5厘米宽的鱼形，放在炭火中烧得通红，然后用鱼嵌夹着鱼头，让鱼尾正对着地球磁场方向。这样，铁鱼内部被烧得处于活动状态的磁畴就顺着地球磁场方向排列，再把磁化后的铁鱼迅速浸入冷水中，磁畴的规则排列就马上固定下来。这时，再把小鱼浮在水面平静的碗中，鱼头鱼尾就可以指南北了。在使用指南针的过程中，人们不断地改进，不断地摸索，使指向仪器在外形上终于成为最简便的针形。人们拿一根小钢针在磁石上反复摩擦，待钢针磁化后，便是指南针了。在此基础上，以后人们发明了更为先进的罗盘。　　指南针首先是风水先生发明和使用的。北宋时期，指南针应用于航海事业中，使之有了经久不衰的生命力。北宋前，航海者是利用日月星辰的位置来判定方向。这种方法在天晴时尚可运用，一旦阴雨天，航海者的命运就难以把握了。　　自从有了指南针，它为航海者带来极大的方便，成为航海家的必备之物。郑和七次下西洋，哥伦布对美洲大陆的发现和麦哲伦的环球航行，都与指南针的应用分不开。